三国时期，孙权大将周瑜和刘备在赤壁之战中大破曹操军队，不久周瑜病死了。鲁肃代替周瑜成为孙权的谋佐，然而刘备很快取得了益州，形成魏、蜀、吴三方鼎峙的局面。为了加强国力，孙权劝吕蒙多学习。“孙权劝学”的故事就发生了。参考资料：1、罗贯中．三国演义：中华书局，2006年9月1日

　　当初，孙权对吕蒙说：“你现在当权管事，不可以不学习！”吕蒙用军中事务繁多来推托。孙权说：“我难道想要你研究儒家经典，成为博士（专掌经学传授的学官）吗？我只是让你粗略地阅读，了解历史罢了。你说军务繁多，谁比得上我（事务多）呢？我经常读书，自己觉得获益很多。”吕蒙于是开始学习。当鲁肃到寻阳的时候，鲁肃和吕蒙一起谈论议事，鲁肃十分吃惊地说：“你现在的军事方面和政治方面的才能和谋略，不再是原来的那个吴县的（没有学识的）阿蒙了！”吕蒙说：“志士（君子）分别几天，就重新另眼看待了，长兄你认清事物怎么这么晚呢？”于是鲁肃拜见吕蒙的母亲，和吕蒙结为朋友后分别了。

注释

初：当初，起初，这里是追述往事的习惯用词。

权：指孙权，字仲谋，吴郡富春（浙江富阳）人，黄龙元年（公元222年）称王于武昌（今湖北鄂城），国号吴，不久迁都建业，（今江苏南京）。229年称帝。

谓……曰：谓，告诉；连用表示“对……说”。

吕蒙：字子明，三国时吴国名将，汝南富陂（今安徽省阜南县东南）人。

卿：古代君对臣或朋友之间的爱称。

今：当今。

当涂：当道，当权。

掌事：掌管政事。

辞：推托。

以：介词，用。

务：事务。

孤：古时王侯的自称。

岂：难道。

治经：研究儒家经典。治，研究。“经”指《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》等书。

博士：当时专掌经学传授的学官。

邪（yé）：通“耶”，语气词，表示反问或疑问的语气。

但：只，仅。

当：应当。

涉猎：粗略地阅读。

见往事：了解历史。见，了解；往事，指历史。

耳：语气词，表示限制语气，罢了。

多务：事务多，杂事多。务，事务。

孰若：与……相比如何；谁像（我）。孰：谁，哪个；若：比得上。

益：好处。

乃：于是，就。

始：开始。

就学：指从事学习。就，单独翻译为 从事。

及：到了……的时候。

过：到。

寻阳： 县名，在湖北黄梅西南。

论议：讨论议事。

大：非常，十分。

惊：惊奇。

者：用在时间词后面，不译。

才略：军事方面或政治方面的才干和谋略。

非复：不再是。复：再，又。

吴下阿蒙：指在吴下时的没有才学的吕蒙。吴下，指吴县，如今江苏苏州。阿蒙，指吕蒙，名字前加\"阿\"，有亲昵的意味。现指才识尚浅的人。

士别三日：与读书的人分别几天。三：几天，这里指“几”。士，读书人。

即：就。

更（gēng）：重新。

刮目相待：另眼相看，用新的眼光看待。 刮目：擦擦眼。待：看待。

大兄：长兄，这里是对同辈年长者的尊称。

何：为什么。

见事：认清事物。见，认清，识别。

乎：啊。表感叹或反问语气。

遂：于是，就。

拜：拜见。

别：离开。